“Hasta que pueda sostener una cámara seguiré tomando fotos”, remarca Miguel Zavala Delgado, un referente del fotoperiodismo de Arequipa. Dedicó más de 50 años de su vida a retratar la historia de la Ciudad Blanca. 

“Zavalita”, como lo conocen, nació en 1950 en su querida Pampacolca, Castilla. El gusto por la fotografía lo desarrolló desde la niñez.

Siempre fue guiado por su curiosidad, comenzó tomando fotos a los partidos de fútbol desde las tribunas, como cualquier hincha (detrás de la malla).

INICIO. Para hablar de este fotoperiodista arequipeño y su destacado trabajo, tenemos que conocer su historia e inicios. 

Miguel Zavala entre los 4 o 5 años migró a la ciudad donde observó con emocionado como su padre tomaba una cámara Fuelle y tomaba fotos en blanco y negro. 

Fascinado al ver los momentos familiares plasmados en el artefacto, se despertó en él, la chispa de la fotografía, iniciándose en un camino que jamás dejaría. 

Pocos años después, don Miguel logró ingresar a la carrera de Economía en la UNSA, lo cual le permitió, reunir dinero para comprarse su propia cámara y así tomar fotos y convertirse en fotógrafo, lo que más le gustaba. 

Un día observó unas páginas gráficas de fútbol en el centenario diario El Pueblo. Es así que, se propuso que sus fotos fueran publicadas en ese medio y llegaran a muchas personas. Esa meta, le permitió aventurarse en convertirse en un fotógrafo profesional. Para ello, tuvo a su compañera de trabajo, su cámara Kodak Retinette con la que ingresó al estadio Melgar. 

Empezó en tribunas, detrás de las rejas, como cualquier hincha, “Zavalita” sacó su cámara, e imitando a los fotógrafos con experiencia, fotografió a los futbolistas y la afición. 

“Yo era nadie (en ese momento), había que tener carné para ingresar al estadio y al campo donde jugaban y donde se producían las escenas de gol. Un fotoperiodista me ayudó y él tomó desde la cancha las fotos cercanas”, recuerda con nostalgia. 

Con las imágenes en mano, don Miguel llegó al diario para publicarlas. Su camino en el medio inició como ayudante de laboratorio fotográfico. 

Luego fue practicante, ayudó a revelar fotos y después a salir a campo, una vez a la semana, pero ya como un fotoperiodista profesional. 

El destino ya le había mostrado el camino al que se dedicaría hasta la actualidad. 

A sus 76 años le es imposible dejar este mundo que le trajo satisfacciones, pero también sacrificios como perderse fechas importantes en su familia. 

ANÉCDOTAS. Ya desde sus 19 a 20 años, “Zavalita” cubría partidos de fútbol. Recuerda cuando un hincha perdió los dedos de una mano tras explotarle un cohete en un partido de Alianza Lima y Melgar. También hechos locales y policiales que marcaron Arequipa y el Perú, como lo sucedido con el naufragio de una embarcación con escolares en Ilo (1986).

Lamentablemente, tras un oleaje anómalo, más de 20 alumnos cayeron al mar. 
Además de dar cobertura a este hecho, desde un helicóptero, ayudó a ubicar, desde el aire, a algunos jóvenes que yacían sin vida. 

También fotografió el hundimiento del “Lever bank” en Matarani (1973). 

Por otro lado, cuenta que subió 20 veces a la cima del volcán Misti, cubrió el matrimonio religioso masivo de 25 parejas, que llegaron hasta la cumbre volcánica para casarse en una ceremonia oficiada por un padre capuchino. Para ello, cargó por dos días que duraba su viaje, su cámara Nikon, un lente y teleobjetivo que pesaban casi cinco kilos. 

Sin embargo, la experiencia más impactante y desgarradora que le tocó retratar fue la explosión de la fábrica de dinamita en Congata, cuya onda expansiva llegó hasta el Cercado de Arequipa, en mayo de 1969. En el lugar halló cuerpos descuartizados y restos humanos por doquier. 

FOTOPERIODISTA desde el blanco-negro a lo digital. Miguel Zavala, no solo destaca por su trabajo, también es sinónimo del fotoperiodismo en Arequipa tras vivir los tres procesos históricos: la fotografía a blanco y negro, a color y digital. Recuerda que, en el caso de las fotos a blanco negro, tenía que revelar primero el negativo con químicos, para después secarlo y ponerlo a una ampliadora que pasaría las fotos al papel fotográfico. 

En el caso de las fotografías a color, un proceso más largo y delicado, se requería de precisión por la luz y sensibilidad en la película y rollo fotográfico. Y en el revelado se tenía que usar los químicos a una temperatura especial exacta para obtener el color.

Ahora, a sus 76 años, en vez de usar rollos o un disquete, usa tarjetas de memoria.
“Antes, para tomar fotos nocturnas, había que usar otro tipo de película, donde se tenía que forzar las cámaras (…) Ahora, las cámaras digitales hacen maravillas: tras graduar y hacer la composición te salen todas las fotos. Antes teníamos que hacer todo manualmente y enviar las fotos a blanco y negro en avión, ahora, apretas un botón y la cámara lo hace todo, incluso lo envías a cualquier sitio”, enfatiza.

Don Miguel “Zavalita” está orgulloso de su camino de 76 años y más de 50 colaborando  con medios nacionales e internacionales. En su recorrido hizo exposiciones, viajó por el mundo, ganó innumerables concurso de fotografía. 

Hoy está jubilado, pero continúa en el mundo de la fotografía. “Retirarse es terrible, me siento bien tomando fotos y hasta que la vida me permita sostener una cámara seguiré tomando fotos”, finaliza.

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