Hijo de uno de los grandes referentes del fotoperiodismo en Arequipa, Fredy Salcedo, con una cámara al hombro documentó por décadas tragedias, protestas, desastres naturales, entre otros. Convirtió una enseñanza familiar en una profesión que lo llevó por todo el Perú. Sus fotografías inmortalizaron hechos que hoy forman parte de la memoria colectiva. A sus 57 años, continúa detrás del lente, fiel a la pasión que heredó de su padre.

BIOGRAFÍA. La historia de don Fredy Salcedo inició mucho antes de que tomara su primera fotografía. Hijo del gran Betto Hugo Salcedo y Justa Llerena, nacido en 1969, creció rodeado de cámaras y rollos fotográficos de su padre, quien tenía un estudio en la calle Álvarez Thomas, al costado del club Arequipa. Mientras otros niños jugaban, Fredy, tras salir de su colegio, aprovechaba para llevarle el almuerzo a su papá y aprendía a revelar negativos y a preparar químicos en el lavatorio.

Esta experiencia le permitió conocer desde muy joven el oficio del fotoperiodismo, en una época donde cada imagen requería paciencia, precisión y conocimiento. Debido a la labor ocupada de su padre, Fredy asumió la responsabilidad del estudio y el procesamiento del material fotográfico a blanco y negro. Su talento llamó la atención rápidamente y le permitió ingresar a Correo como laboratorista.

Debido a su talento, fue enviado a Lima para especializarse en nuevas técnicas de revelado, y tras un tiempo, regresó a Arequipa y revolucionó los procesos de laboratorio. Logró reducir el tiempo de revelado de un rollo de más de una hora a apenas quince minutos de los 20 a 30 rollos de los reporteros. “A mí me contagió cuando revelaba el trabajo de cinco personas, pero dentro de mí decía: ‘pero si ellos hacen cinco, yo puedo hacer lo de los cinco solo y hacerlo a mi modo’”, recuerda el fotoperiodista.

En este camino, inspirado por el consejo de su padre, Betto Hugo Salcedo, entendió que un fotógrafo no debía repetir la mirada de los demás, sino buscar un ángulo diferente y una historia distinta: “Lo que me enseñaba mi papá era cambiar el esquema, ‘si ellos hacen eso, tú ve otro ángulo, otro mensaje y otro plano’ (...) Ahí hice mis primeras fotos, mis primeras publicaciones, y era bonito ver que salga la foto y su crédito”, relata emocionado. 

PRIMERA VEZ. Una de las primeras oportunidades que marcó su carrera, y que recuerda con mucho aprecio, es aquella donde cubrió una intensa sequía que afectó a Arequipa. Ese día fue enviado a cubrir la procesión de la Virgen de Chapi hasta la represa de Aguada Blanca. La imagen de la patrona avanzando frente a un reservorio prácticamente seco se convirtió en la portada y quedó grabada para siempre en su memoria.

“Esa foto es como mi partida de nacimiento. Fue mi primera comisión lejos y marcó una pauta en mí (...) Porque este era un oficio, pero ahora ya es una profesión”, recuerda don Fredy, quien había elegido el camino correcto.

ANÉCDOTAS. Desde entonces, don Fredy Salcedo estuvo presente en los episodios más importantes de Arequipa y el Perú. Además de vivir los conflictos sociales del “Arequipazo” (2002) y el “Moqueguazo” (2008), recuerda, cómo en este último, donde vestía una botas militares, una casaca verde militar y llevaba su mochila con sus cámaras, estuvo a punto de ser golpeado tras ser confundido con un policía. Esta acción se dio en medio de la toma del puente Montalvo y la retención del general PNP Alberto Jordán Brignole junto a decenas de efectivos. 

Además de ello, cubrió devastadores terremotos y numerosas emergencias naturales que pusieron en riesgo su propia vida, como lo vivido en Maca, Caylloma. Tras una torrencial lluvia y desde un helicóptero, observó cómo un centro poblado casi desaparecía en medio de la desesperación de sus pobladores que intentaban recuperar lo poco que les quedaba para sobrevivir.

FAUCETT. Otro de los episodios más trágicos del Perú que le tocó cubrir fue el accidente del avión Faucett, el 29 de febrero de 1996. Con 123 personas a bordo cayó a una quebrada de Yura a solo 5 minutos de aterrizar en el aeropuerto Rodríguez Ballón. Esa noche, mientras cuidaba a su hija recién nacida, una llamada por radio cambió todo. Encendió el televisor, confirmó la emergencia y salió apresuradamente con seis cámaras rumbo al lugar. 

Minutos después se encontraba frente a un escenario de horror: los restos del avión humeaban en medio de la oscuridad. “Recuerdo una parte del ala envuelta en llamas y el motor destrozado. Fue triste, aterrador”, cuenta el fotoperiodista, quien mantiene el hecho en su memoria como uno de los episodios más duros y devastadores que le tocó documentar.

El trabajo de don Fredy Salcedo trascendió fronteras. Sus fotografías dieron la vuelta al mundo tras ser publicadas en agencias internacionales como EFE, AFP, Reuters, entre otros. Su destacado trabajo le permitió pasar por diferentes medios de comunicación y viajar por parte de Latinoamérica. 

SALUD. En su camino por retratar la historia, tuvo que atravesar por difíciles pruebas. La primera se suscitó tras sufrir un grave accidente que casi le cuesta una pierna al sobrevivir a la volcadura de un bus donde viajaba para cubrir información. 

Años después, enfrentó una de las batallas más duras de su vida: la covid-19. Tras casi dos meses internado en el hospital de Cerro Juli, en estado crítico, llegó a escuchar que sus posibilidades de sobrevivir eran mínimas. Sin embargo, contra todo pronóstico, y con parte del pulmón dañado, logró recuperarse y pudo salir a despedir y enterrar a su tío (hermano de su madre). Si bien, hace poco enfrentó una herida que lo tuvo en cama como tres meses, esto no le impidió regresar a la actividad que siempre le dio fuerzas. 

“La mejor forma de sanar es haciendo lo que te gusta hasta donde te den las fuerzas, y en mi caso es la fotografía, me encanta lo que hago, yo la vivo”, remarca satisfecho. 

Don Fredy Salcedo formó parte de una generación histórica de fotoperiodistas arequipeños, junto a figuras como su padre, Betto Hugo Salcedo, Jorge Esquivel, Eduardo Vargas, Miguel Zavala, entre otros, construyeron la memoria de nuestro país. A sus 57 años, continúa recorriendo las calles con la misma curiosidad de sus primeros años. Además de desarrollar productos propios vinculados al periodismo, la imprenta y el asesoramiento demuestra que su pasión por informar se puede dar de diferentes formas y así lo será por toda su vida.