Cuando James Cameron se negó a recortar el presupuesto y la duración de Titanic, los ejecutivos de 20th Century Fox temieron un fracaso histórico. La película, que terminó costando más de 200 millones de dólares y superó las tres horas de duración, era vista como un riesgo imposible de recuperar. Sin embargo, el director estaba convencido de que su mezcla de tragedia, romance y efectos especiales sin precedentes conquistaría al público. El 19 de diciembre de 1997, su apuesta llegó a los cines y desbordó todas las expectativas.
La obsesión de Cameron por los naufragios dio origen al proyecto. El director consideraba al Titanic como “el Everest de los naufragios” y decidió retratar su hundimiento combinándolo con una historia de amor destinada a conmover a las audiencias. Para ello eligió a dos jóvenes actores aún lejos del estrellato global: Leonardo DiCaprio y Kate Winslet, cuya química terminó siendo decisiva para el éxito del film, pese a las dudas iniciales durante el casting.
El rodaje fue tan monumental como el proyecto. Se extendió por 160 días, incluyó la construcción de una réplica del barco a escala real en México y hasta inmersiones submarinas en el sitio original del naufragio. El perfeccionismo extremo de Cameron llevó al límite al equipo técnico y al elenco, con jornadas de hasta 20 horas y escenas que solo podían filmarse una vez, como la inundación de la Gran Escalera. Winslet incluso sufrió neumonía tras largas horas en agua helada.
Contra todos los pronósticos, Titanic se convirtió en un fenómeno global. Permaneció 15 semanas como la película más vista en Estados Unidos, superó los 1000 millones de dólares en recaudación —algo inédito hasta entonces— y cerró su recorrido con 2264 millones de dólares, convirtiéndose durante años en la película más taquillera de la historia. Además, obtuvo 11 premios Óscar, igualando el récord de Ben-Hur.
Más allá de los números, Titanic transformó la industria. Demostró que una película larga podía triunfar, que el romance épico seguía vigente y que una visión creativa firme podía imponerse al escepticismo de los estudios. Su legado persiste en debates culturales, escenas icónicas y una banda sonora inolvidable. Veintiocho años después, la obra de Cameron sigue siendo una prueba de que, a veces, el mayor riesgo es no creer en una historia.
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