Un estudio realizado por universidades de Estados Unidos y España reveló que la composición de la microbiota intestinal no depende únicamente de los genes propios, sino también de los genes de los individuos con los que se convive. La investigación, basada en el análisis de más de 4000 ratas criadas en condiciones controladas, plantea un nuevo enfoque sobre cómo se desarrollan enfermedades vinculadas al intestino y al microbioma.
El trabajo fue desarrollado por científicos de la Universidad de California San Diego y del Centre for Genomic Regulation de Barcelona, quienes observaron que los microbios intestinales pueden transmitirse entre individuos y que esta transferencia está influenciada por la genética de cada uno. De esta manera, los genes no solo afectan al organismo que los porta, sino que también modifican indirectamente el entorno biológico de otros a través de la convivencia.
Los investigadores identificaron tres regiones genéticas clave asociadas a la presencia de determinados tipos de bacterias intestinales. Entre ellas, el gen St6galnac1 mostró una relación directa con el aumento de la bacteria Paraprevotella, mientras que otros genes influyeron en la abundancia de bacterias Firmicutes y de la familia Muribaculaceae. El diseño experimental permitió descartar factores como la dieta o el ambiente, al garantizar que todas las ratas compartieran las mismas condiciones.
Según explicó el científico Abraham Palmer, la asignación aleatoria de compañeros de jaula fue determinante para confirmar que los cambios en la microbiota respondían a la genética directa e indirecta. Por su parte, la profesora Amelie Baud detalló que los genes de un individuo pueden alterar el entorno microbiano de otro sin que exista intercambio de ADN, sino mediante la transmisión de bacterias, un fenómeno denominado “efecto genético indirecto”.
Las implicancias del hallazgo son relevantes para la medicina humana. Los expertos advierten que los estudios de riesgo genético podrían estar subestimando la influencia real de los genes si no consideran el entorno social. Dado que el microbioma intestinal está relacionado con enfermedades como la obesidad, afecciones cardiovasculares y el Alzheimer, comprender cómo interactúan genes y bacterias podría ser clave para el desarrollo futuro de la medicina de precisión.
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